報載，廣州某寄宿制中學從幾年前開始，要求學生們花零用錢時要自己記賬。幾年下來，學生們養成了買瓶水都要做預算的習慣。那些買零食的錢比伙食費還多的學生，都自覺改變了習慣，懂得節約，懂得生活了。

報道說，學校還準備引入金融知識開一些理財課。筆者認為，養成這些好習慣的意義遠不止學會理財，這是德育，是培養現代社會合格公民素質的教育，是重塑民族精神的基礎工作。

勤儉是中華民族的傳統美德之一，也是世界上先進文化的共有內容之一。隨著近年來珍惜資源、愛護環境的觀念逐步普及，節約每一張紙、每一滴水，調高空調設定，隨手關燈成為很多國家的時尚。筆者曾隨一個高中生科技大賽的代表團赴美國采訪，導游的華人朋友反復叮囑中國學生，擰開蓋的瓶裝水一定要拿在手里喝完，并解釋說這事關民族自尊。在美國，半瓶子水隨處亂扔是不文明的。

當前我國獨生子女已進入了第二代，父母們節衣縮食，也要盡量在物質上滿足孩子。20年前，西方媒體很不理解中國家長花上一半工資給上中學的兒子買一雙“耐克”運動鞋，而現在國外一些奢侈品生產商已開始瞄上了中國獨生子女。在“蜜罐子”里長大的孩子往往不容易理解父母的辛勞，不懂得感恩，缺少責任意識。所以，節儉教育家庭不能缺位。

有德育專家指出，獨生子女的教育應包括節儉，注意營造家庭內部平等的氛圍，給孩子買東西時要告訴他這是生活學習必需的。孩子長大一點，家里的開銷要讓孩子知道，添置大件可以讓孩子去了解行情。接近成年就要讓孩子懂得靠父母的錢上學要懷有愧疚之心，要盡早爭取自立。家境差的學生不要在意誰穿的是名牌，誰的手機換得勤；家境優越的學生更要明白在物質上追逐時尚是膚淺的，揮霍父母的錢并不光彩。教育上曾有一句口號叫做“再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子”。現在還要加上一句“再富不能先富孩子”。

國家間的競爭是人才的競爭，更是國民整體素質的競爭。國民素質不僅僅是書本上的那些內容，不僅僅是讀寫算能力，更不僅是吹拉彈唱，而是價值觀念、道德倫理、獨立自強的意識與能力。這些年我們對于下一代的教育出現了功利的傾向，而在勤儉節約這些重要的基礎方面反倒有所缺失。若干年前對比中日孩子素質的《夏令營中的較量》曾引起社會震動，引發討論。這么長時間過去了，文中提出的很多問題仍然沒有解決好，仍然需要家長、學校、社會高度重視，改進教育方法，從根本上提高下一代的素質。