古今中外卓有成就的仁人志士、科學巨人、文藝大師、能工巧匠，大都記入了人類史冊，為后人所仰慕。在仰慕之余，更重要的是要從名人的成長史上，總結出他們出類拔萃的規律，以培養后繼者———超越他們的能人。
人才成長的途徑總是有規律可循的，因為世上沒有天生的才子，正如魯迅先生所說:“其實即使是天才，在生下來的時候的第一聲啼哭，也和平常的兒童一樣，決不會就是一首好詩。”確實，不論哪個民族、哪個國家的嬰兒的啼哭，最初的哭調都是一樣的，嬰兒哭聲沒有“鄉音”，更談不上誰的哭叫更高明。
人的智能完全是后天開發的結果。歷史學家和傳記文學家們為中外名人的成長事跡，做了大量光燦燦的記錄，這是人類共有的寶貴財富。但是由于歷史的局限性和早期教育一直不為人所知，以致大量的傳記資料中很少記錄名人的早期發展，今天看來，這實在太令人遺憾了！傳記工作者用大量的筆墨，書寫了名人青少年以后的進取、奮斗和業績，卻往往一筆帶過他們的童年時代，只說一兩句他們“自幼聰明好學”等語。尤其是名人嬰幼兒時期的成長記錄，更是寥若晨星，這不能不說是人類文明的重大失落。
但是盡管如此，我們還是可以從傳記史冊的字里行間，找到不少名人早期識字閱讀的例子。這說明，即使在社會還對早期教育處于完全無知的時代，早期識字閱讀的閃光，就已引起部分作者的矚目。我們要十分感謝他們，正是他們寥寥數語的敘述，留給了后人極其珍貴的啟示。名人的早期發展是他們智慧的“雛”，才能的“芽”，人生的起步。而早期識字閱讀，則是他們人生征途上最初的足跡。這里讓我們辨認這些足跡，為培養當代高素質人才作一參考。它至少說明，早期識字閱讀是成才的重要因素之一。
19世紀初，德國的卡爾-威特早期識字，4歲閱讀，8歲懂德、法、英、拉丁文和希臘文，9歲入萊比錫大學，14歲獲博士學位，16歲任柏林大學法學教授。

控制論創始人維納，3歲會讀能寫，4歲閱讀大量專著，7歲能讀但丁和達爾文的著作，12歲上大學。他的兩個妹妹也是早期就能識字閱讀，并分別在12歲和14歲考入大學深造。

德國大詩人、思想家、政治家歌德，4歲前就識字讀書，讀的主要是以詩歌形式寫成的文章，8歲精通法、德、意、拉丁文和希臘文等5種文字。

列寧5歲時，母親就教他識字讀書。母親還發揮自己的特長，教列寧學外語和音樂。
從少年數學家到被稱為“電波之父”的英國人麥克斯韋，三四歲時，母親就教他識字、寫字、算術和背贊美詩了，童年即能大量閱讀。

達爾文四五歲識字，讀兒歌，又常到花園的“綠色課堂”里學習動植物知識。

中國古代偉大的科學家張衡，早期識字，10歲博覽群書，并學習天文地理知識。
“唐初四杰”之一的王勃，6歲“屬文，構思無滯，詞情英邁”，9歲寫《漢書注〈指瑕〉》，15歲寫《滕王閣序》，名聲大震。

駱賓王6歲寫《詠鵝》詩。
詩仙李白“五歲誦六甲，十歲觀百家”。
詩圣杜甫說話前就開始識字，“七齡思即壯，開口誦鳳凰”。
白居易3歲前就能識字，6歲顯露詩才，“9歲通聲律”，13歲寫出“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生”的千古名篇。
大詩人黃庭堅5歲熟讀詩、書、禮、易、樂等五經，后又讀《春秋》,“十日成誦，無一字漏”。7歲寫牧童詩:“騎牛遠遠過村前，吹笛風斜隔垅聞。多少長安名利客，機關用盡不如君。”小小年紀竟對當時社會有如此灼見！
歷史上曹植、李賀、陸游及唐宋八大家，都因早期讀寫，早早在詩文上嶄露頭角，而后成為大文豪。
柳宗元4歲時，家中的許多藏書被到江南做官的父親帶去了，于是母親只好默寫作品教柳宗元讀寫，并寫詩作文。不久柳宗元就能背出14首深奧難懂的古代辭賦來。
明代“醫圣”李時珍也是早期識字的，很小就讀完了《釋鳥》《釋獸》等難讀的書，還認識了大量的父親行醫的湯頭藥方。
清初大學者顧炎武，6歲讀完《大學》，10歲攻讀《孫子》《吳子》等兵書，以及《左傳》《國語》《戰國策》等史書。
“揚州八怪”之一的鄭板橋，也是3歲開始識字讀詩文的，6歲后熟讀和抄寫四書五經，學識淵博。
近代卓越詩人黃遵憲，3歲入私塾，10歲寫的詩就不同凡響。
被譽為“怪才”的梁啟超，4歲精讀四書，6歲讀完五經，11歲考上秀才，聞名遐邇。

我國現代名人中，很多也都有早期識字的經歷。
氣象學家竺可楨，2歲識字，5歲上小學。
齊白石4歲識字，6歲時就把祖父教他的數百個漢字記得滾瓜爛熟。
徐悲鴻早期識字，6歲讀《論語》。
李大釗3歲識字，四五歲讀《三字經》《千字文》，祖父還教他對聯、字畫、碑文等。
周恩來5歲識字、寫字，6歲背誦唐詩數十首，并開始閱讀外祖父的豐富藏書，如《水滸傳》《三國演義》《西游記》等等。
任弼時4歲時識字，并練毛筆書寫，不久就能抄寫諸葛亮的《前出師表》、韓愈的《送董邵南序》和《原道》等古文。
魯迅早期識字，5歲起開始博覽群書，青少年時代就對中國傳統文化有極高的素養，為日后的創作練就了過硬的“童子功”。
郭沫若3歲識字，常常口誦詩文。7歲會作詩、對句。在私塾讀書時，感到《千家詩》太淺，對“比較高古的唐詩”心領神會。

巴金5歲就與哥哥姐姐上私塾，晚上回家讀母親抄錄的《白香山詞譜》，這是巴金最早讀的文藝作品。
聞一多5歲就進入他父親創辦的改良的私塾讀書，不僅讀四書五經，還讀歷史、博物學。
趙樹理5歲讀《百家姓》《三字經》《神童詩》，還從祖父那里讀了不少圣教經文等。
作家沈從文，4歲時母親教他認藥名，不久居然也學了600多個字。母親還常常向小從文提問，以培養其思考力。
熊慶來5歲識字讀書，愛提問題。一天，一群孩子請擺渡老人講故事，老人說，你們誰寫得出我們“息宰村”的村名我才講。小慶來折根樹枝，在地上工工整整地寫了“息宰”二字。他后來成為我國近代數學的先驅，也是華羅庚的老師。　　
……
難道這么多中外名人的早期識字閱讀經歷，還不能給我們以深深的啟迪嗎？當然，我們決不能忽視他們童年所接受的其他教育，以及優良的環境、豐富的實踐等，但早期識字閱讀無疑深化了他們的感受，并使他們及早吸取了人類的精神營養，培養起自學、思考的頭腦，最終走上卓越的人生之路。