在試圖記住新知識時，你可能以為投入的精力越多，記憶效果就越好。但事實上，偶爾放空一下也許才是最好的做法。把燈光調暗，靠在椅背上，靜靜沉思10到15分鐘。然后你會發現，你剛才記憶的效果遠比拼命去記好得多。
　　雖然我們都知道，學習要張弛有度，但一項新研究指出，我們應當在休息時“將干擾降到最小”，主動避免任何會影響記憶形成的活動。不要幫別人跑腿，不要查郵件，也不要玩手機，而是給電腦一個沒有干擾、默默完成“充電”的機會。這對懶惰的學生而言將是一個絕佳的偷懶借口，但這項新發現也許還能為遺忘癥和部分癡呆癥患者帶來福音，幫助他們培養一種全新的學習與記憶能力。
　　1900年，德國心理學家格奧爾格?埃利亞斯?穆勒（Georg Elias Muller）及其學生阿爾方斯?皮爾扎克（Alfons Pilzecker）首次記錄了“無干擾休息”對記憶的顯著促進作用。他們開展了眾多關于記憶鞏固的實驗。在其中一項實驗中，穆勒和皮爾扎克先是讓受試者記下一系列毫無意義的音節，緊接著讓其中一半受試者繼續記憶另一些音節，其他人則休息了6分鐘，才開始下一部分。
　　一個半小時之后，兩組受試者接受了測試，結果成績大相徑庭。途中休息的受試者幾乎能記住一半的音節，而另一半沒時間給“大腦電池充電”的受試者則平均只能記住28%。這一結果說明，人腦對新信息的記憶在記憶剛剛形成時格外脆弱，很容易受隨后接收的新信息干擾。
　　雖然少數心理學家偶爾會提到這一研究結果，但一直到21世紀初，在愛丁堡大學的塞爾吉奧?德拉?薩拉（Sergio Della Sala）與密蘇里大學的尼爾森?科萬（Nelson Cowan）共同開展了一項開創性研究之后，這一發現的應用價值才逐漸為人所知。
　　該研究團隊希望弄清，對神經元受損的患者而言（如中風患者），減少干擾是否有助于改善記憶力。他們采用了與穆勒和皮爾扎克類似的實驗設置，讓受試者記憶15個單詞，10分鐘后進行測試。在部分實驗中，受試者還需要做標準認知能力測試；而在其它實驗中，受試者則被要求躺在一間黑暗的房間里，但不能睡著。
　　結果發現，減小干擾對記憶的影響遠超任何人的預期。雖然兩名遺忘癥狀最嚴重的患者記憶力沒有改善，但其他人記住的單詞幾乎漲了三倍，從14%增長到了49%，和神經未受損的健康人相差無幾。
　　后續研究的結果更令人震驚。受試者需要聽一些故事，一小時后再回答問題。如果不讓他們休息，他們記住的故事只有7%。而得到休息之后，這一數字竟激增到了79%，意味著他們記住的信息多達原先的11倍。研究人員發現，健康人參加相同測試后也出現了類似規律，只不過差別沒這么大，記憶改善程度從10%到30%不等。
　　德拉?薩拉和科萬此前的學生、現任職于蘇格蘭赫瑞瓦特大學的米凱拉?德瓦爾（Michaela Dewar）帶領了幾項后續研究，并在多種不同情境下復制了實驗結果。對健康受試者的研究顯示，短暫的休息可增強空間記憶能力，如記住虛擬現實環境中的不同地標位置等。最關鍵的是，這種優勢在實驗一周之后仍未消失，并且年輕人和老年人都能從中受益。除了中風患者之外，處于阿爾茨海默癥早期、癥狀較溫和的患者也出現了類似程度的改善。
　　在每次實驗中，研究人員只是讓受試者坐在一間昏暗、安靜的房間里，沒有手機或類似干擾。“我們不提供任何指示，他們想做什么都可以。”德瓦爾說道，“但在實驗結束時填的問卷調查顯示，大多數人都選擇任思緒自由馳騁。”
　　即使在休息時，我們也要注意不能做白日夢做得過猛。例如，在其中一項實驗中，受試者被要求在休息時想象一件過去或將來發生的事件，而這似乎降低了他們對新知識的記憶能力。因此，我們在休息時最好避免需要集中精神的思維活動。
　　這一現象的具體機制尚不清楚，不過我們對記憶形成的了解正愈發深入，或許能提供一些線索。如今被廣為接受的觀點是，記憶最初形成之后，會經歷一段時間的鞏固期，將其封存為長期記憶。科學家一度認為這一過程是在睡夢中發生的，因為海馬體（記憶最初形成的地方）和大腦皮層之間的交流在睡覺時會有所加強，這一過程或可建立并強化后續回憶所需的新神經連接。
　　上述活動在夜間強度較高，也許這就是我們臨睡前學習效果更好的原因。但2010年由紐約大學萊拉?達瓦奇（Lila Davachi）開展的一項研究發現，不僅是睡夢中存在這一現象，白天休息時也會產生類似的神經活動。該實驗中的受試者首先要記住幾組成對的圖片（一張人臉與某一物體或場景配對），然后躺下休息一會兒。達瓦奇發現，在受試者休息時，海馬體與視覺皮層之間的交流同樣有所加強，并且最關鍵的是，這兩處腦區間連接更強的受試者記住的內容也更多。
　　也許大腦會抓住每一個休息的機會，鞏固剛才所學的知識，而在這一過程中減少刺激則可助大腦一臂之力。神經損傷可能會使大腦格外容易受到干擾，因此休息對中風幸存者和阿爾茨海默癥患者的記憶改善作用也格外明顯。
　　其他心理學家也對這一研究成果倍感激動。“科學家已經開展了多項研究，雖然實驗形式和記憶任務不一，但均產生了一致的效果，非常驚人。”約克大學的艾登?霍納（Aidan Horner）指出，并且贊同這一發現或能提供幫助智力受損人士的新途徑。
　　此外他還指出，從實際角度而言，我們很難為此類患者安排足夠的休息時間、從而改善他們的日常記憶力。但他認為這一研究結果仍有很高價值，可以幫助患者學習重要的新信息，如記住新護工的名字和長相等。“也許患者只需休息一小段時間，便能更好地記住新護工，之后便可更輕松地與他們相處。”德瓦爾表示。她聽說一名患者便是利用這種短暫的休息記住了自己孫子的名字，不過她也強調，這只是道聽途說而已。
　　英國諾丁漢特倫特大學的托馬斯?巴格里（Thomas Baguley）對此持謹慎樂觀態度。他指出，已經有阿爾茨海默癥患者被建議多多放空思緒、緩解壓力，從而改善整體病況。“有些干預治療也許會鼓勵清醒狀態下的休息，值得研究一下這些方法的效果是否部分程度上與減小記憶干擾有關。”巴格里表示。不過他也指出，此類方法也許很難運用在嚴重癡呆癥患者身上。
　　除了對上述患者的臨床價值之外，巴格里和霍納均認為，學習時如能定期休息一下、同時排除干擾，便能更牢固地掌握新知識。畢竟對很多學生而言，記憶力提升10%至30%足以使學習成績產生質的飛躍。“你可以在復習時安排幾次10-15分鐘的休息，”霍納表示，“這或許可以稍微改善接下來學習時的記憶力。”
　　在這個信息過剩的時代，要定期充電的可不止手機，大腦顯然也需要充電。

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.www.sxccs.com/younao/1105344.html

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