二十一世紀的特征決定了它是一個信息主導經濟和社會發展的世紀，學術界把它統稱為“知識經濟的世紀”，也有學者把它稱為“終身學習的世紀”。在這個世紀中的每一個人都會自覺或不自覺卷入其中，生活著、學習著或工作著，意識或不意識地受到信息浪潮的沖擊和考驗，感受到世界正發生急速變化和巨大進步。

世界范圍的科學技術高速發展帶來了世界科學、經濟、社會的飛速進步的同時也給人類自身帶來了嚴峻的挑戰。

每個生活在當今社會的人們普遍感覺到：世界科學技術的高度發展，全面推動著生產力的迅速提高和人類社會的飛速進步。

首先，世界在進入二十一世紀后頭五年，以快節奏、高速度、高效率為特征的信息時代，以世界范圍內的信息高速公路和網絡平臺正逐步建成的基礎上，世界范圍內的新知識呈幾何級數的速度急劇膨脹，信息總量以核爆炸式地迅猛增長�，F在世界1年出版的文獻資料比人類文明發展前5000年的文獻資料還要多得多！面對這樣急劇的變化和高速的進步使每個人都接應不暇，反應失措。昨天的知識貶值和今天的電腦升級同時出現；汽車頻繁換代飛機火車提速連連。身在其中每個人都從不同角度感覺到變化太快而適應不足 全腦速讀。

其二，人類自身的學習能力面臨嚴峻的挑戰。在信息時代的人要怎么才能算是會學習呢？互聯網平臺改變了人類學習和認識世界的行為模式。昨天學習的知識今天就可能會貶值；昨天還是老師的人今天在新出現的事物面前可能就只是個學生了。因為有的知名學者在感到危機的同時也一針見血地指出：現在的老師只能是相對的了，或者是短期性的，如果不堅持學習你就可能連做學生都不合格。信息時代，只有具備了比別人學得更多更快更好的能力，才能保持不變的競爭優勢。研究資料顯示：在知識更迭日益加快的今天，一個本科生走出校門兩年內，一個碩士研究生畢業三年內，一個博士生畢業四年內，如果不及時補充新知識，其所學的專業知識將全部老化。按照知識折舊定律：如果一年不學習，你所擁有的知識就會折舊80%。其實，就一個人一生所學的知識來說，在校求學階段所獲得的知識充其量不過是他一生所需的10%，而另外90%以上的知識都必須在以后的自學中不斷獲取。21世紀人類發展的核心就是學習，每個人都是一個學習的主體。問題是二十一世紀的今天，每個人都面臨無限擴張的知識浪潮的沖擊，面對自己所擁有的有限能力與知識膨脹的嚴峻挑戰。