快速閱讀，簡稱快讀或者速讀，顧名思義就是用比平常人快幾倍、十幾倍、幾十倍、甚至上百倍的的速度進行閱讀，用一句成語形容就是“一目十行”。
快速閱讀，是在注意力高度集中狀態下，從文本當中迅速吸取有價值信息的一種學習方法和工作方法。絕大部分人的平均閱讀速度約為200-300字/分鐘左右，而掌握了快速閱讀技巧的人則能以2000字/分鐘以上的速度閱讀書籍和資料，熟練者能達到或超過10000字/分鐘。
閱讀學認為，從閱讀方式來考察，可以把閱讀分為兩大類：其一是慢讀，即按照字、詞、句逐個來讀，我們把它叫做傳統閱讀法，也是語文教學中的精讀。字斟句酌、細嚼慢咽是它最大的特點；其二就是快速閱讀，即一目一行、一目數行甚至一目一頁地閱讀，以便從文字材料中迅速攫取感興趣的、對自己有價值的信息的閱讀方法。不僅速度快而且理解記憶程度高，這才能在盡可能少的時間內獲得盡可能多的有用信息。
快速閱讀強調的是閱讀速度盡可能加快，但決不應是泛泛地瀏覽或不求甚解地走馬觀花。也就是說，快速閱讀不僅僅要求閱讀速度快，而且要求理解率高、記憶效果好，這樣才能在盡可能少的時間內獲得盡可能多的有用信息。所以，快速閱讀應該是在注意力高度集中狀態下，以獲取有價值信息為目的的一種積極的、創造性的理解記憶過程。快速閱讀的真正意義不在于閱讀的速度有多快，而在于在快速閱讀過程中獲得“快速理解 + 快速記憶”。也就是說快速閱讀者能夠用和快速閱讀同樣的速度來同步理解所閱讀的內容，并且同時比較牢固的記憶住所看到的內容（包括重要細節）。即所謂“一目十行，觸目即懂，過目不忘”。因此，快速閱讀的重要作用是通過提高我們對知識和信息的鑒別能力、吸收能力和存儲能力，進而提高學習和工作的效率，提高成功的比率！
快速閱讀，是從文字讀物中迅速提取有用信息的高效讀書方法，是一種高級的閱讀能力。下面，我們就從幾個不同角度來分析一下快速閱讀。
首先，就快速閱讀的目的而言，它是一種“去粗取精”式的閱讀，也有人稱之為“掃描”式或“跳躍”式的閱讀，雖然不太準確，但還比較形象。正如愛因斯坦所說的那樣，快速閱讀就是“在所閱讀的書本中找出可以把自己引到深處的東西，把其他一切統統拋掉；也就是拋掉使頭腦負擔過重并將自己誘離要點的一切。”這就是說，可以把書中那些無關緊要的引文、圖表、推理過程等“省略”或者“跳躍”過去，而使目光像雷達搜索和追蹤目標一樣，敏銳地抓住書中的重點、要點和脈絡來閱讀。這樣，我們就可以用較少的時間去贏得較大的閱讀量，用較少的精力獲得較多的知識和信息。
第二，就快速閱讀的性質而言，它是一種運用內部語言對文章進行簡縮的閱讀。要簡縮，就離不開“內部言語”，即無聲的思維語言，這是人們在頭腦中思索、解決問題時產生和運用的言語，具有簡縮、跳躍和無聲的性質。一般來說，未經訓練的人眼球接受文字信號的速度大大低于大腦的思維速度。視覺感知文字符號時要一個一個或一組一組地進行，還需要眼停和眼跳的配合，每次眼停（對文字注視）需1/10—3/10秒左右。閱讀過程中眼跳所需要的時間僅僅占5%左右，其余的大部分時間用于眼停，這是造成感知文字符號速度慢的重要原因。相反，人的思維進行得非常迅速，特別是使用內部言語思維，有很強的跳躍性、簡縮性，常常是一閃而過。這樣一快一慢，兩者不能協調運作，效率當然就很差，閱讀速度自然受到制約而快不起來；反之，把二者協調好，使其趨于同步，就成為快速閱讀的重要基礎。
根據我們十多年推廣快速閱讀的教學經驗，經過訓練后，閱讀時的感知單位可以迅速擴大為以詞組、句子為單位的感知，甚至以段落、頁面為單位的感知，自然可以大大提高閱讀的速度。
第三，就快速閱讀的方法而言，它是一種“眼腦直映”的科學運用視力和腦力的方法。快速閱讀省略了語言中樞和聽覺中樞這兩個中間環節，即文字信號直接映入大腦記憶中樞進行理解和記憶。這是一種單純運用視覺的閱讀方式。許多人對這一點感到疑惑，以為自己沒有這種能力。其實，這是在識字過程中形成的一個習慣，是完全可以改變的。例如，先天性聾啞人的頭腦中是沒有聲音的概念的，自然不能讀和聽，但是經過教育，不僅能夠讀書、看報，而且其閱讀速度比一般正常人要高。所以，“眼腦直映”的方式是我們每個人都能掌握的，是真正的“看”書。
巴爾扎克曾對快速閱讀做過詳細的觀察和細致的描寫，如他在《路易?拉別爾》一文中寫道：“在閱讀過程中，他吸收思想的能力是罕見的。他的目光一下能抓住七八行，而且他的智力理解意義的速度與眼睛的速度相等，往往是一個唯一的詞便能使他掌握全句的意義。”這就是說，對文章的內容不是“讀”懂的，而是“看”懂的。
第四，就快速閱讀的效果而言，它的優勢在于快，能夠在很短的時間處理大量的文字材料，這對于學生學習知識，對信息檢索、篩選、甄別的意義是相當大的，就不再多談了。那么，是不是快速閱讀除了快以外就沒有其他優勢了呢？完全不是。經過科學、系統地訓練的快速閱讀，其整體文章的理解水平和記憶水平都要明顯高于傳統閱讀。
人們普遍認為，延續了幾千年的細嚼慢咽的精讀，是理解記憶最好的閱讀，這其實是一種誤解，是把理解和記憶混淆的結果。精讀是最利于詞句理解的閱讀，卻是不利于整體理解，更不利于記憶的閱讀。其原因就是精讀的過于緩慢的節奏和大腦處理信息的節奏差距太大，兩者不協調，不匹配。而快速閱讀卻相反，它的節奏和大腦處理信息的節奏更接近，更容易協調和匹配，所以是最有利于記憶的閱讀。因此，我們在閱讀過程中要針對不同的閱讀目的，或讀物的深淺、難易程度的不同，采取不同的閱讀方式：需要深刻理解的部分，用精讀；需要深刻記憶的，用快速閱讀；對艱深的，用精讀；對淺顯的，用快速閱讀。根據閱讀目的和讀物的不同，分別采用不同的閱讀方式，才是科學的合理的閱讀。