利用聯想，可以擴充人腦固有的思維，大大提高人的思維廣度，產生更多的創造性設想。不過，要運用聯想擴充法來進行創造發明，必須了解幾條基本原則：

1）相似聯想，即由一種事物想到與它特征相似、性質相近的事物。這一點與“原型啟發”是相通的，也可以說原型啟發實質上是一種相似聯想。

2）對比聯想，即由一種事物想到它對立面的其它事物。

3）接近聯想，即想起時間和空間上與一定事物有關的經驗。相傳揚州八怪之一的鄭板橋，有一次大雨中赴好友壽宴，酒后主人請提詩賀壽，鄭板橋不假思索，提筆便在紙上寫了“奈何”二字，弄得滿座驚訝，擔心出言不吉。哪知鄭板橋緊接著又寫了“奈何”、“可奈何”兩句，眾人更加驚奇。鄭板橋不顧這些，落筆又寫下第四個 “奈何”，接下來龍飛鳳舞，揮就全詩。眾人一看，卻是首絕妙的賀壽詩：“奈何奈何可奈何，奈何近日雨滂沱。滂沱雨祝李公壽，壽比滂沱雨更多！”鄭板橋巧接回環，眾人為之折服。室外大雨如注，仿佛為李公祝壽，也為鄭公叫好。鄭板橋便是無意中啟用了接近聯想。從“雨滂沱”到“壽更多”，所接近的只是一個“多” 字，一般人恐難想到。

古詩中的“秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛，”是不是也運用了接近聯想？是的。“秋水”與“長天”，“落霞”與“孤鶩”，只有在某種時空境界下才有接近的地方，一般人也難以想到。

4）關系聯想，即由于事物他種關系（如整體與部分、原因與結果、結構與功能等關系）而行成的聯想。看到客人帶的雨傘，你會想到外面正在下雨。看到夜鳥驚飛，你會想到林中夜行人。看到尖頂嵯峨的教堂，你會想到哥特時代的建筑。

事實表明，知識積累越多，經驗越豐富，聯想能力就越強，聯想范圍就越廣闊。對于要解決的問題，不妨從它的正、反面，以及與它相似、相近的關聯事物和經驗中，多角度的進行考察分析，找到解決問題的線索，從而獲得有益的創新觀念。

在貝爾發明電話以前，雖然已有人在研究電話了，但聲音不清楚無法使用