橫向思維（lateralthinking），顧名思義，是指這個人的思維有其橫向、往寬處發展的特點。具有這種思維特點的人，思維面都不會太窄，且善于舉一反三。有一個形象的比喻，這種思維就像河流一樣，遇到寬廣處，很自然的就會蔓延開來，但欠缺的是深度不夠。

一個人的筆跡，如果其筆劃組合有一定的章法，但字體結構卻是上下短，左右扁的話，則此人則具備了橫向思維的基本特征。一個橫向思維的人，他的思路打開了，有的會很有邏輯性，有的則可能較散漫無序，這就需要通過他字體結構的穩定與否來判斷。

橫向思維的缺點是深度不夠，但這只是一般性，一個具有橫向思維筆跡特征的人，如果他的筆劃非常富有彈性，且都有一個統一的重心和指向的話，那么這個人則可能是一個既思路寬廣又很有深度的人

愛德華?德波諾提出了一些促進橫向思維的方法：
第一，對問題本身產生多種選擇方案（類似于發散思維）；

第二，打破定勢，提出富有挑戰性的假設；

第三，對頭腦中冒出的新主意不要急著做是非判斷；

第四，反向思考，用與已建立的模式完全相反的方式思維，以產生新的思想；

第五，對他人的建議持開放態度，讓一個人頭腦中的主意刺激另一個人頭腦里的東西，形成交叉刺激；

第六，擴大接觸面，尋求隨機信息刺激，以獲得有益的聯想和啟發（如到圖書館隨便找本書翻翻；從事一些非專業工作等）等等。

兩個婦女被帶到所羅門（Soloman）王面前，她們都自稱是一個嬰兒的母親。所羅門下令擬將那個嬰兒切成兩半，給兩個婦女一人一半。所羅門的本意是要處以公正，將嬰兒救下，但這條命令乍聽起來顯然與此背道而馳。然而最終的結果是發現了真正的母親：她寧愿讓另一個母親占有自己的孩子也不愿讓他死去。縱向思維是需要步步正確，但橫向思維可能繞個彎、甚至是逆向而行，卻有效地解決了棘手的難題。戰國時代齊將田忌與齊王賽馬，孫瞑所出主意“今以君之下駟與彼之上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟”，終使田忌三盤兩勝，得金五千。這也是橫向思維所生妙想之實例。

一個人養了一只貓，它對開門讓貓進進出出感到煩了，就想了個辦法，在門上挖個洞，貓可以自由進出，用不著打擾他了。這只貓下了只小貓，他又馬上在門上挖了第二個洞，但略小點兒。這個故事被認為是對于受控于某一思想的縱向思維（即邏輯思維）者的最妙的諷刺。

一個學生有一個有趣的理論，認為蜘蛛的腿有聽覺。他說他可以證明這一點。他把蜘蛛放在桌中央，而后說“跳”，蜘蛛跳了，男孩重復表演，然后他切掉蜘蛛的腿，再把它放在桌中央，再說“跳”。這次，蜘蛛紋絲不動。“明白了吧！你切掉蜘蛛的腿，它就聾了�！蹦泻⒄f。我們也往往會被束縛在自己的見解中，完全忘了對于所面臨的問題還有別的觀察角度和解決方法。

所謂橫向思維，是指突破問題的結構范圍，從其他領域的事物、事實中得到啟示而產生新設想的思維方式。由于改變了解決問題的一般思路，試圖從別的方面、方向入手，其思維廣度大大增加，有可能從其他領域中得到解決問題的啟示，因此，橫向思維常常在創造活動中起到巨大的作用。
例子
看看例子就知道了

1.在美國的一個城市里，地鐵里的燈泡經常被偷。竊賊常常擰下燈泡，這會導致安全問題。接手此事的工程師不能改變燈泡的位置，也沒多少預算供他使用，但他提出了一個非常好的橫向解決方案，是什么方案呢？

2.游客有時會從帕臺農神廟的古老立柱上砍下一些碎片，雅典當局對此非常關心，雖然這種行為是違法的，但是這些游客仍舊把它作為紀念品帶走。當局如何才能阻止這一行動呢？

3.在一個小鎮里有四家鞋店，它們銷售同樣型號、同一系列的鞋子，然而，其中一家鞋店丟失的鞋子是其他三家平均每家的3倍，為什么會出現這種情況，又如何解決這個問題呢？

4.加利福尼亞州的阿爾托斯市政府被森林大火所困擾，他們想清除城鎮周圍山坡上的灌木叢，但如果用螺旋槳飛機來操作，反而極易引起火花，導致火災，他們該怎么辦？

5.一個人以一打5美元的價格購進椰子，然后以一打3美元的價格售出，憑借這種做法他成了百萬富翁。這到底是怎么回事？

6.一位年輕的股票經紀人即將開始經營他自己的業務，但是他沒有客戶。他如何使一些富有的人相信他能夠準確地預計股票價格走勢呢？

7.許多商店把價格定得略微低于一個整數，9.99美元而不是10美元，或者99.95美元而不是100美元。通常假設這樣做會使顧客覺得價格看起來更低。但是這并不是這種做法開始的原因，那么這種定價方式最初始的目的是什么呢？

8.在加利福尼亞淘金熱期間，一位年輕的創業者懷著把帳篷賣給礦工的想法來到此地。他認為，成千上萬的人聚集在一起找金礦，那里肯定會有一個非常好的帳篷市場。不幸的是，天氣非常溫暖，礦工們都是露天睡覺，沒有多少人買他的帳篷。他該怎么辦呢？

9.一家位于紐約的商店叫做七只鐘，然而在它的外面卻掛著八只鐘，這是為什么呢？

10.舒適航空公司是歐洲以低成本領先的航空公司。它已經在低成本空中旅行方面作出了多項創新。在舒適航空公司的航班中沒有免費的飲料，如果你想喝點什么就必須掏錢去買。在近期的一期雜志中，有一篇文章說明了這種做法的兩大優點：一個優點是帶來了收入，你認為另一個會是什么呢？
答案
問題1.這位工程師把電燈泡的螺紋改為左手方向或者是逆時針方向，而不再用傳統的右手方向或順時針方向。這意味著當小偷認為他們正在試圖擰下電燈泡時，實際上他們反而是在擰緊它們。

問題2.管理當局從原來維修帕臺農神廟時所用的礦石場里收集了一些大理石碎片，每天把這些碎片散放在帕臺農神廟的周圍。游客以為他們撿起來的碎片是從古老的立柱上掉下來的，因此他們感到很滿意。

問題3.鞋店在外擺一雙鞋子中的一只作為陳列品，一家鞋店擺的是左鞋，其他三家擺的是右鞋。小偷偷走這些陳列的鞋子之后，還必須把它配成對，因此，擺列左鞋的鞋店被偷的鞋子要多于其他三家。管理者把陳列的鞋子改成右鞋，這樣被偷的數量就大幅度下降了。

問題4.政府當局購買或者租借了成群的山羊，把它們放在山坡上放牧。由于山羊吃掉草木，控制了灌木叢的生長，并且達到了靠其他方法難以到達的陡峭坡段，灌木叢火災因此大大減少。

問題5.這個人是個慈善家，他購買了大量椰子，然后以窮人們都能夠支付得起的價格賣給他們。他一開始是個億萬富翁，但是他的慈善行為使它喪失了大量金錢，因此成了一個百萬富翁。（假如你假設成為百萬富翁的惟一方法就是兢兢業業地積累到那么多的財富，那你所作的假設就會使你無法解決這個問題。）

問題6.他一開始列出800個富人，給其中一半人發送的預測中他預言IBM的股票將在下周上升，在給另一半預測中預言IBM的股票下周將下降。結果IBM的股票下降了，這樣他就選中了收到正確預言的這400個人。他再向其中的200人預言通用電器的股票下周上升，向另外200人預言該股票將在下周下降……重復這個過程，直到他手里有25個人。對這25個人而言，他連續5次預言正確。他再和其中的每個人聯系，卻說他們中的幾個把他們的股票交給他來管理。

問題7.一開始的做法是為了保證店員不得不在每筆交易中打開放錢的抽屜，找零錢給顧客。這樣就會把銷售收入記錄下來，并且使得店員不能把這些錢據為己有。

問題8.他把他帳篷上的粗棉布割下來，然后用它做成褲子賣給礦工們。這個人的名字叫萊維?施特勞斯。通過適應市場環境和創新，他得以創造了一個一直持續到今天的品牌。

問題9.一開始這是一個錯誤，但是店主發現許多人會來到店里指出這個錯誤，由此他的業務量大大增加。

問題10.不提供免費飲料給舒適航空公司帶來的第二個好處是由于需求減少，他們可以減少飛機上的一間廁所。這樣就可以多設一些座位。