相信“心理“含有一個的部分，乃是精神分析的主要前題。它對我們每個人的生活有極重要的關系；同時，它也說明了精神分析與在它之前所有的心理學理論之間的主要差異。
潛意識在每個人的身上構成了最大、最有力的部分。它是個固定而活躍的心理程序的“發電廠”，我們通常并不曉得它的存在。這個人類心理的決定性部分沒有時間感、地點感和是非感，它像個不受管教的孩子樣，只知道要千方百計地滿足自己的需求，而不過問其他。
藏有我們童年的大略記憶–這些是我們以為早已遺忘了的，其實并不真的如此。它還包括我們自己感覺得到的秘密、怨恨、愛以及某些強烈而原始的熱情和欲窒。這些感覺多半個人不快，并且不被多數人的生法法典所接納。
于是它們受到潛抑而離開意識的范疇，它們被深深地埋藏在潛意識里，因此一般人并不知道自己的身上居然會有這些不道德的觀念和欲望。如果有人去告訴他這件事，得來的若不是不相信的嘲笑，也必定最憤怒的眼神。
我們醒著的時候，潛抑的潛意識因素大大影響我們的日常生活。它影響我們思考、感覺和行動的方式；在夜間，它又出現在我們所做的夢里。
它也影響我們職業的選擇、結婚的對象、健康的狀況以及我們生活之中的每件事情。
它在我們的一生中不停地工作著。一般人若沒有得到特殊專業的協助，根本不可能真正認識自己的這一部分。
根據精神分析的了解，每一個人的潛意識心理都保有這個秘密：就是“為什么我是我現在這個樣子？“
一個人的意識心理包含他所認識的一切思想和感覺，在一般人的潛意識里，含有某些他所不知道的思想和感覺，
同樣是這種方式，心理的部分在一般人的人格上占著優勢。那些不正直且不被知悉的潛意識有力地操縱我們的思想和感覺。盡管這些機能在我們看來似乎是出自意識；然而潛意識的確是作用著的。