1、恐懼通常是一種“妨礙”力量。

2、恐懼通常是一種“埋葬”力量。

下面我將舉出兩個與恐懼的條件反射相關的具體例子，用來闡釋上述兩個特征。

我在前面提到過，有個叫約翰的孩子看到爸爸在木工房里忙碌著，就想參與到其中。他的爸爸如果比較明智的話，就會讓約翰做些力所能及的工作，并在約翰出色地完成這些工作后，對他進行表揚。

對出色地完成了工作的人進行表揚，就是一種“幫助”力量，它在本質上是積極的，是一種可以讓人們幸福回味的經歷。表揚是人們所樂意接受的。我們很想再次體味那種被表揚的快樂，因而我們會想方設法地做一些能夠贏得更多表揚的事情。

不明智的拒絕或懲罰，又會產生怎樣的影響呢？這種拒絕或懲罰，實際上是一種“妨礙”力量，它在本質上是消極的，會制造出恐懼，會讓人們擔心自己的痛苦經歷被不斷地重復。

由于它會給人們帶來不快，因此人們要盡可能快地把它逐出“有意識”的頭腦。

注意!我這兒所說的是“有意識”的頭腦。因為倘若恐懼所造成的影響十分強烈的話，它不可能完全從頭腦中消失,它會融入到人們的潛意識中去，會在人們對痛苦的往事漸漸忘卻之后，仍然起著一種條件反射的作用。

因此，我們仍然懷有恐懼，盡管這種恐懼已經避開了我們有意識的思維,它在未來的幾年里還是會妨礙我們。

為了能在行為中觀察到它，我們假定約翰的爸爸正式而又嚴厲地訓斥了他，那么在幾年之后，一種新的情形就會出現。

爸爸把約翰叫到跟前，鄭重地向他宣布，“學習如何使用工具”的時候到了。爸爸期望自己對兒子宣布了這個決定之后，兒子會欣喜不已，他希望父子倆一起在木工房里干活時，能夠體驗到無限的樂趣。但到了那個時候，情況將并非如此。

約翰雖然已經記不起自己很小的時候所發生過的那些事情，但他會感到不安。由于小時候受到過刺激，如今再接觸木工活，或者再做任何與之相關的事情，他都會條件反射地感到恐懼不安。

做爸爸的將會非常吃驚地發現，兒子對他的提議并不感興趣，而且在做爸爸讓自己做的事情時會遇到麻煩;即便他嘗試著按爸爸所說的去做，也很可能會以失敗而告終。

在孩子年幼的時候，父母的一些不妥的話語很可能會讓孩子內心感到恐懼不安，進而產生條件反射。這類話語主要包括：

“你真蠢！”“你什么正事也干不成！”“你總是這么笨！”“你什么都學不會！”“你永遠也無法像你的哥哥姐姐那樣聰明(優秀、反應快等）。”“我知道你在撒謊。我永遠也不會再相信你了!”

這類例子可謂不勝枚舉。這雖然是偶然事件（如對孩子不屑一顧地吐口水,當著孩子的面氣憤地摔東西,說些很傷孩子自尊心的話，以及其他各種各樣的不當做法）所引發的無意識性條件反射，但它卻把恐懼深深地根植于我們內心，讓那些對成功的擔憂在我們的潛意識里找到了永久的棲息之地。

所有的這些恐懼和憂慮，決定著我們對自己的看法。因此，我們完全可以說，恐懼對我們的自我形象的欠缺要負很大的責任。

為什么幼年時期的條件反射，對我們今天的自我形象，甚至對已經步入成年人行列的我們的行為，還能夠產生那么大的影響呢？

這是因為思維的潛意識層盡管能量巨大，卻并不挑剔。對于提供給它的信息，都會將其作為事實全盤接納，根本不考慮其是否有邏輯性或隨后還應學習了解。

為了改變這種條件反射，我們必須引入新的條件反射。我們都知道，我們在年僅四歲的時候做某件事情遭受了失敗，而今天我們作為成年人再做同類的事情時，很可能就會避免遭受同樣的失敗。