雖然被稱為，但并不意味著這樣的記憶場所就必須像個宮殿，甚至也不需要是一座建筑物。它可以是一個小鎮上的一條路線，就像S的路線一樣，也可以是一座火車站，或者是十二星座，甚至可以是神話中的動物。這個場所可大可小，可以在室外也可以在室內，可以是真實的也可以是虛構的，只要你對它們足夠熟悉，而且是井然有序的，可以讓你把一個地點與臨近的一個地點聯系起來。曾獲得美國記憶力錦標賽4次冠軍的斯科特?海格伍德（Scott Hagwood）利用《建筑學文摘》（Architectural Digest）里的豪華房間作為他的宮殿來存儲記憶。那位精力充沛的馬來西亞記憶力錦標賽冠軍義?斯?朱（Yip Swee Chooi）博士，他的記憶宮殿是自己的身體。利用自己的身體，他記住了56000個詞語、17 74頁的牛津漢英詞典。一個人可以擁有幾十座、上百座甚至幾千座記憶宮殿，每座宮殿都用來儲存不同的記憶。
在澳大利亞和美國西南部，土著人和美洲印第安部落里的阿帕切族人發明了他們自己的位置記憶法。他們沒有使用建筑物，而是依靠當地的地形地貌畫出要敘述的故事內容，或在各種地貌之間穿行，然后唱出這些內容。每個小山丘、每個巨型石頭或每條小溪流代表他們故事內容的一部分。約翰?福利（John Foley）是美國密蘇里大學的一位語言人類學家，他研究的領域是記憶和口述傳統，他說：“神話和地圖可以統一起來。”但是，這種把故事內容嵌入地形地貌的方法最終釀成了一個悲劇，在美國政 府把土著人的土地奪走之后，他們在失去自己家園的同時，也失去了他們民族的很多神話傳說。
如果哪天讓你在其他人的房子里單獨待上5分鐘，在這之前你從來沒有到過他家。這個時候，你肯定會感覺精力旺盛，而且對這座房子充滿好奇。想象一下，在這短暫的5分鐘內，你能記住關于這座房子的多少信息。你不僅僅能記住不同的房間的位置，哪一間與哪一間是挨著的，還能記住這些房間的大小和裝飾，還有里面的擺設、房間窗戶的位置。在你還沒有意識到的時候，你就能記住上百件物品的擺放位置和所有物品的大小尺寸。你甚至都沒有意識到你在觀察這些物品。如果把這些進入你大腦的所有信息放在一起，都可以寫成一個短篇小說了。但是，人們從來不會把這種空間記憶能力當成是自己的記憶成就。人類只是在無意識地大量吸收著這些空間信息。”
記憶宮殿就是要利用人的這種敏銳的空間記憶力，來組織并儲存那些沒有次序的信息。我們要組織和儲存的就是他寫下來的那張清單。你馬上就會發現，在我把買3個呼啦圈、一個通氣管、一臺干冰機和發郵件這幾件事情擺放好之后，你很容易就能記住它們。就像在剛剛我們說的那座房子里，你對里面房間的位置能夠了然于心一樣。
最關鍵的一步是要選擇一座自己最熟悉的。建議你把從小住到大的房子當做你的第一座記憶宮殿，因為你肯定對它很熟悉。之后，我們會把清單上的內容圍繞這座房子的一條路線一項一項地擺放出來。在記憶這個清單的時候，你只需要在想象中重新把剛才的路線走一遍。希望這些要記憶的物品到時能從你頭腦里自動地跳出來。我問你，你小時候住的房子是平房嗎？
所有記憶術的通用原則是：大腦對所有信息的記憶程度并不是完全相同的。我們比較容易記住視覺圖像，卻很難記住其他形式的信息，比如一串單詞或數字。因此，記憶術的秘訣就在于形成類似于S的那種天生的聯覺記憶方式：把大腦不容易記住的信息類型轉化成擅長記憶的信息類型。
大多數記憶術的核心方法就是把將要進入記憶的那些枯燥的信息，轉化為富有色彩和超級有趣的信息，而且轉化后的信息要和你以前見過的所有事物有很大的不同，轉化之后，你就再也忘不掉了。這就是所謂的精細解碼。數字記憶訓練、撲克牌記憶訓練是掌握記憶術的最普通的訓練，之后我們再轉向抽象概念的記憶訓練。完成這些訓練之后，基本上你就能學到任何你想學的信息了。
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