記憶是大腦系統活動的過程，一般可分為識記、保持和重現三個階段。識記，就是通過感覺器官將外界信息留在腦子里；保持，是將識記下來的信息，短期或長期地留在腦子里，使其暫時不遺忘或者許久不遺忘；重現，包括兩種情況，凡是識記過的事物，當其重新出現在自己面前時，有一種似曾相識的熟悉之感，甚至能明確地把它辨認出來，稱作再認；凡是識記過的事物不在自己面前，仍能將它表現出來，稱作再現。因此，重現就是指在人們需要時，能把已識記過的材料從大腦里重新分辨并提取出來的過程。
人們在在漫長的社會生活與學習中需要記憶來學習和工作，但人的記憶卻因人的個體差異不同其記憶的好壞也不同。根據學術界上對記憶的一般性結論，人的記憶力的好壞有很大差距，這種差距通過人的記憶分類我們就更容易看清。
1.記憶內容的分類：
根據記憶內容的變化，記憶的類型有：形象記憶型、抽象記憶型、情緒記憶型和動作記憶型。
①、形象記憶型是以事物的具體形象為主要的記憶類型。
②、抽象記憶型也稱詞語邏輯記憶型。它是以文字、概念、邏輯關系為主要對象的抽象化的記憶類型，如，“哲學”、“市場經濟”、“自由主義”等詞語文字，整段整篇的理論性文章，一些學科的定義、公式等。
③、情緒記憶型，情緒、情感是指客觀事物是否符合人的需要而產生的態度體驗。這種體驗是深刻的、自發的、情不自禁的。所以記憶的內容可以深刻的牢固的保持在大腦中。
④、動作記憶型動作記憶是以各種動作、姿勢、習慣和技能為主的記憶。動作記憶是培養各種技能的基礎。
2、感知器官的分類：
視覺記憶型是指視覺在記憶過程中起主導作用的記憶類型。視覺記憶中，主要是根據形狀印象和顏色印象記憶的。
①、聽覺記憶型是指聽覺感知在記憶過程中起主導地位的記憶類型。
②、嗅覺記憶型是指嗅覺感知在記憶過程中起主導地位的記憶類型。嗅覺記憶是常人都具備的一種記憶。
③、味覺記憶型是指味覺感知在記憶過程中起主導地位的記憶類型。味記憶也是常人都具備的一種記憶。
④、膚覺記憶型是指膚覺感知在記憶過程中起主導地位的記憶類型。
⑤、混合記憶型是指兩種以上（包括兩種）感知器官在記憶過程中同時起主導作用的記憶類型。
3、保持時間的分類
科學家們根據信息論的觀點，根據記憶過程中信息保持的時間長短不同，將記憶分為短期記憶和長期記憶兩個保持階段。并通過一系列實驗，進一步將這兩個階段分為：瞬時記憶、短時記憶、長時記憶和永久記憶四種。
4、意識類型的分類
按心理活動是否帶有意志性和目的性分類，可以將記憶分為無意記憶和有意記憶。（其中的“意”，心理學上的解釋是指“意識”，意識問題很復雜，我們在這里將他解釋為“意志性”和“目的性”，僅為了掌握。）結合記憶過程，還可以進一步分為：無意識記、無意回憶、有意識記和有意回憶四種。
①、無意記憶的四個特征：
一是沒有任何記憶的目的、要求；
二是沒有做出任何記憶的意志努力；
三是沒有采取任何的記憶方法；
四是記憶的自發性，并帶有片面性。
②、有意記憶的相對于無意記憶，也具有四個特征：
一是有預定的記憶目的和要求；
二是需要作出記憶的意志努力；
三是需要作出運用一定的記憶方法；
四是具有自控性和創造性。
無意記憶和有意記憶是相輔相成的，并在一定的條件下可以相互轉化。也就是說，無意記憶可以向有意記憶轉化，有意記憶也可以向無意記憶轉化。這些條件包括：
第一，實踐或認識任務的需要是兩者相互轉化的根本條件。
第二，信息強度的變化是轉化的重要條件。
第三，人的主觀處于何種狀態是轉化的重要條件。
第四，所掌握的記憶技能的熟練程度是轉化的必要條件。
第五，精神高度集中，然后思想放松，常常是有意記憶向無意記憶轉化的有利時機。
思格斯曾說：“我們的意識和思維不論它看起來是多么超感覺的，總是物質的、肉體的器官即人腦的產物。”心理現象是神經系統的屬性，大腦是“靈魂和意識的所在地”，各國科學家研究記憶的生理和生化方面，認知心理學家對記憶進行了大量研究，實際上這是對大腦奧秘的挖掘。在某些方面他們達到了共識，如認為記憶存在于覆蓋在人腦表面的大腦皮質之中，記憶的獲得與整個大腦的突觸的抑制和促進有關。他們認為大腦一旦受到刺激，則在每一神經細胞(神經元)上生長出更多的突起，這些突起將使人腦內部的突觸連接。神經聯系的總量增加，形成記憶。不斷的刺激，細胞問聯絡密切，枝叉型的突觸不斷增多，信息才易通過。經多次反復，促進突觸愈加發達。反之，如形成的突觸長期不用，會變弱、縮小，突觸數也減少，使信息不能順利通過。所以為了增強記憶，就要經常用腦，就像經常要進行體育鍛煉一樣，進行頭腦鍛煉。
我們知道人的大腦結構功能單元就是神經細胞，每個神經細胞相當于一個記憶元件，它有興奮和抑制兩種狀態，就像一個雙穩態繼電器。神經細胞記憶的信息用二進制數的單位“比特”來計量，它的總數為1×1010—1．4×1010個，就是100億到140億個之間。如果人的一生用60年計算，神經細胞每秒鐘接受的信息量是14比特(最高可達25比特)，那么一個人畢生的總記憶儲量大約是2．8×1010比特。這種儲量究竟有多大?打個比方來說，美國國會圖書館是世界上最大的圖書館之一，藏書近2000萬冊，我們大腦的信息儲量可以容下三四個美國國會圖書館。看來一個人活到老、學到老，也只占用了自己大腦記憶儲量的一丁點兒，事實上當今社會的每一個人的大腦都具有巨大的潛力尚待進一步開發，而少數已經完成開發的大腦超前者有著令世人驚嘆稱羨的記憶力。
歷史上不少經過認真地看、聽、默誦、觀察以及種種刻苦的磨煉，造就了非凡的記憶力。據傳我國東漢時，有一位名叫賈逵的人，他五歲時還不會開口說話，他的姐姐聽到隔壁私塾里傳來瑯瑯讀書聲，常抱著他到籬笆旁傾聽。到了賈逵10歲時，他姐姐發現他在暗誦五經的內容，感到十分吃驚，原來私塾里學生反反復復地念書，使賈逵耳熟能詳。姐姐幫助他將庭院里桑樹皮剝下來，裁成薄片，使他能邊誦邊寫，經過幾年的努力，賈適已能夠通曉五經和其他史書了。
報載美國紐約一所中學的生物教師霍華德·貝格在1990年以一分鐘閱讀并理解25000字的速度，被載人《吉尼斯世界紀錄大全》。他接受了一家雜志的采訪和測試，采訪者給了他一本剛剛印刷完畢的《戴安娜傳》，這是本厚達320頁的書，僅僅花了五分鐘便讀完了這本書。然后他接受提問，結果令人昨舌：10個問題中他競準確無誤地答對9題，而唯一沒有回答出的是一個次要的問題——戴安娜就讀過的一所中學的校名，采訪者又拿出另一本近500頁的新小說《臥房》，他用12分鐘讀完并答對了10個問題。據《體育生活》報道，俄羅斯棋手卡斯帕格夫具有超群的記憶力，他記下了1800多人的通信地址和450多人的電話號碼，熟記了12000個棋譜。《太原日報》載文說英國倫敦舉行了第四屆世界記憶力大賽，經過一番角逐，決出最好的選手漢克和奧彬，在最關鍵的一項比賽(一小時必須記住2000位的數字，再用45分鐘寫下來)，奧彬戰勝了漢克，他記住了1140位數字，然后用45分鐘寫了出來。陜西省吱山縣有一個過目不忘的人，名叫張宏斌，是個醫生。他陸續看過11遍《紅樓夢》，能把443個主要人物的來龍去脈、相互關系，道個清清楚楚。《紅樓夢》中225首詩詞皆爛熟于心。1995年5月張給縣中學高三學生講授唐詩宋詞，所有的詩詞全是背出來的，講稿上沒有。全國各地名勝鐫刻的楹聯，他可背出4000多幅。金元時代的《藥性歌賦》，記載著幾百種藥性，他在一個星期內就全部背了下來。當人們詢問他有什么記憶訣竅時，他說：一是頭腦高度集中，二是博學，博學引起聯想，找出內部規律，三是講究科學性。
對于這些記憶大師，我們不能“望洋興嘆”“妄自菲薄”，樹立信心更要急起直追，努力實踐，開發自己尚在沉睡的大腦。愛因斯坦把正確的方法納入成功的要素之中。即：成功＝艱苦勞動十正確方法十少說空話。我們要刻苦地研究記憶的知識和它的規律，通過科學的記憶方法和持之以恒的訓練，真正把自己大腦的潛能發揮出來，“梅以寒而茂，荷以暑而清”，艱辛而科學地培植，長期而持久的訓練，就一定能結出美麗的記憶之花。