一、“厄爾尼諾”名稱溯源

打開世界地圖冊(cè)，我們不難發(fā)現(xiàn)，在南太平洋的東部、南美洲的西岸，有一股由南向赤道方向流動(dòng)的洋流，人們稱之為秘魯寒流，由于受它的影響，這一海區(qū)的海水溫度比較低，而海水中生活著大量的冷水魚類。但是每隔一定時(shí)間，這里的海水出現(xiàn)一次強(qiáng)烈的變曖現(xiàn)象，其實(shí)它是由于不定期出現(xiàn)在太平洋表層海域赤道附近的由西向東流的一股較強(qiáng)溫曖海流造成的。人們把這股曖流稱為“厄爾尼諾”(源于西班牙語(yǔ)EINino,意思是“圣嬰”)，當(dāng)?shù)厝税押Ｋ�變曖的現(xiàn)象稱“厄爾尼諾”現(xiàn)象。它的出現(xiàn)通常在圣誕節(jié)前后，它不僅使海區(qū)氣溫升高，而且南美洲沿岸北段帶來(lái)豐沛的降水，使干旱的沙漠阿卡塔會(huì)因之變得生機(jī)勃勃，綠草成蔭，繁花點(diǎn)點(diǎn)，好似枯木逢春，真乃是沙漠開花，又加之正直圣誕節(jié)節(jié)前后，于是人們將“圣嬰”這個(gè)美好的名字賜給這股曖流。

二、“厄爾尼諾”的形成原因

經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)家研究，“厄爾尼諾”現(xiàn)象可能是由于海洋底部火山熔巖的流動(dòng)導(dǎo)致，熔巖流從洋底地殼斷層中流出，把劇熱傳給海水。于是南太平洋赤道附近的海水增溫。而變曖的海水又影響其上空大氣，使大氣壓降低，在南太平洋的東部出現(xiàn)了由赤道方向向南吹的風(fēng)。南太平洋東部海區(qū)的海水，在北風(fēng)的吹拂下，也由赤道向南流動(dòng)，因而使原來(lái)海區(qū)的水溫變得溫暖。

三、“厄爾尼諾”產(chǎn)生的影響

“厄爾尼諾”現(xiàn)象的出現(xiàn)，造成氣候異常，環(huán)境變化，使人和動(dòng)物遭難。比如，1982年的“厄爾尼諾”發(fā)生時(shí)，全球至少800人死亡，財(cái)產(chǎn)及莊稼損失83億美元，此次水溫變曖，使南太平洋西部漁類大量死亡，海上漂浮著大批腐爛發(fā)臭的生物，海水變黑，棲息在附近島嶼上的各種海鳥也消失得無(wú)影無(wú)蹤;1997年7—9月的“厄爾尼諾”，蘇門答臘和加里曼兩個(gè)熱帶雨林大島，連續(xù)三個(gè)月的森林大火及相繼發(fā)生的彌漫于馬六甲海峽上空的濃濃煙霧，引起世人的關(guān)注，燒毀森林面積100萬(wàn)公頃;1998年2 月的“厄爾尼諾”，使地處太平洋沿岸地中海氣候區(qū)的美國(guó)第三城市洛杉磯降水量高達(dá)347.5mm，超過(guò)其歷史紀(jì)律339.6mm，1998年3月的一次“厄爾尼諾”，一次龍卷風(fēng)襲擊了美國(guó)的得克薩斯州的城鎮(zhèn)，造成了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失。

另外：流經(jīng)南美沿岸的秘魯海流是一支冷洋流，在幾乎與秘魯海岸平行的東南信風(fēng)吹送下，表層海水離岸外流，深層海水上涌補(bǔ)充，同時(shí)將營(yíng)養(yǎng)鹽類挾至上層，因而浮游生物繁盛，吸引大量秘魯沙丁魚等冷水性魚類在這兒繁衍、棲息，使該地區(qū)成為著名的東南太平洋漁場(chǎng)�？墒窃谀承┠攴�，東南信風(fēng)暫時(shí)減弱，太平洋赤道逆流的南支越過(guò)赤道沿厄瓜多爾沿岸南下，使厄瓜多爾和秘魯沿岸水溫迅速升高，冷水性浮游生物和魚類因不適應(yīng)新的環(huán)境而大量死亡。由于沿海水溫上升在圣誕節(jié)即圣子耶穌誕辰前后最為激烈，秘魯居民將這種海水溫度季節(jié)性上升的現(xiàn)象稱為厄爾尼諾(厄爾尼諾為西班牙文音譯，意為圣嬰)。

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