早在1964年,美國地理學家威廉?帕蒂森(Williampattism)曾提出地理學有4個傳統,即地球科學傳統、人地關系傳統、區域研究傳統和空間傳統。這實際上是對地理思維及其特性較早的總結。現代中國地理學界一致把區域性與綜合性視為地理學的兩大特性。這種觀點把握并概括出了地理學的兩個最本質、最重要的思維特性。

隨著時代的發展,尤其是在即將進入后工業社會和知識經濟時代的背景下,科學學科的發展日益呈現出交叉化、復雜化和界限模糊化的趨勢,作為一門擁有悠久歷史和廣泛應用前景的學科,地理學也概莫能外,不僅地理思維又有了縱向和橫向的極大擴展,而且傳統的區域性和綜合性也被賦予新的內涵。對其的研究分析對于當前中等地理教育的改革將提供一個有益的思路。

一、從傳統的“區域性”和“綜合性”到新時期地理思維的十大特性

1.從區域性到區域科學傳統的地理思維主要是剖析不同區域的內部結構,揭示不同區域特征的差異性和相似性、區域之間的聯系以及它們之間發展變化的制約關系。在中國,早在20世紀40年代~50年代以前,地理學家所開展的大量的小區域研究工作,以及80年代以來區域地理學的復興,都表明了區域特性在中國地理思維特性中的重要地位。在國外,區域科學產生于半個世紀以前,區域科學對區域概念的表述比地理中傳統的區域概念更進一步。現代區域科學更強調從一般到具體的演繹和定量分析,把解釋和建立模型作為中心任務,無疑是對地理區域思維的一種完善。

2.從綜合性到綜合地理學地理事物的多樣性、整體性決定了地理思維的綜合性特點。人文現象之間、人文現象與自然環境之間均存在錯綜復雜的關聯,只有對所有關聯的因素進行綜合分析,從總體特性上進行研究,注意各種要素之間的相互影響和相互作用,才能得出正確的結論。作為對傳統地理綜合特性的延伸,綜合地理學已日益為人們所重視。綜合地理學要求實現自然地理學與人文地理學的合作與統一,同時要運用和吸取經濟學、工程技術科學、生態學、行為學和政策科學等學科的理論與方法,積極推動區域綜合開發、區域系統工程和區域綜合問題(如黃河斷流、三峽工程和長江流域的治理與開發等)的研究。

3.從人地關系到區域可持續發展地理學有人地關系研究的傳統,從地理環境決定論、適應論、二元論、唯意志論到人地協調論,是人地關系演變的一條主線。吳傳鈞先生認為地理學應著重研究人地關系的地域系統,研究它的形成過程、結構特征及發展趨向的規律性。近年來所出現的可持續發展觀念是一種全新的發展觀,它涉及人類社會中人口、資源、環境、經濟、文化、技術等各個方面,謀求人與自然的和諧共存,是人地關系演化序列中一種較為完善的形態。實際上,可持續發展觀念與人地關系協調論的要義不謀而合,從而使得地理學在開展這一專題研究、發揮可持續思維方面擁有得天獨厚的優勢。

4.從空間性到空間系統空間性可視為地理學所特有的屬性,它強調研究地球表層空間差異的現象、原因及其規律。現代的空間概念已演繹為空間系統的概念,并在區域開發與人文領域得到較為廣泛的應用。一定區域的“點”、“線”、“面”綜合構成了“空間系統”,而“空間系統研究”則著重考察空間內“點”、“線”、“面”之間的相互作用、相互影響的過程、機理與相關的政策調控。

5.社會性社會科學以人及社會現象作為研究對象,而地理學則著重研究社會現象的地域結構,以及具有空間屬性的社會現象和社會問題。社會地理學是一門新興的邊緣學科,我國的社會地理學是在進入90年代以來社會轉型加快、社會問題愈加突出的背景下發展起來的,社區地理、城鄉貧困、犯罪與交通事故地理和鄉村城市化等都是重要的研究領域,而城市社會空間結構與空間分異、鄉村社會空間系統等則屬近年新興的熱點研究領域。

6實踐性地理學向來重視其實踐作用的發揮,從早期的人民公社規劃到農業區劃、行政區劃、城市和區域規劃,再到近十余年所廣泛開展的土地利用規劃、旅游規劃、各種鄉村規劃(如集鎮規劃、鄉(鎮)域規劃、村莊規劃)和土地評估等,無不表明地理實踐思維對國民經濟的重要貢獻,新時期這一思維特性還有待進一步發揮。

7.時段性與時空系統一般人認為,時間是歷史學的特性,按這種觀點,歷史地理學既可算作地理學的分支學科,又可算作歷史學的分支學科。但若論及長時段思路則非地理學特性莫屬。歷史學所研究的已知的人類文明史不過是5000年左右,而自然地理學與第四紀地質學則動輒研究10萬、20萬乃至數百萬年以來環境與海平面的變遷、古人類的起源。現代地理學還注重時間與空間的結合,即從時空系統的角度來研究地理現象,揭示其動態變化特征及一般演變趨向。

8.宏觀性和微觀性地理學向以宏觀研究見長,強調從大處著眼,開展系統的體系研究,如城市地理中對城鎮體系的研究,就是把城鎮看作一個點,研究一定區域內點與點之間的關系,包括等級規模結構、職能組合結構、地域空間結構和網絡系統結構。近年來,地理宏觀研究中出現了研究大區域或大系統的宏觀問題的趨勢,如對地球科學系統、陸地科學系統的研究。地理也重視微觀領域的研究,如同屬城市地理,微觀研究則把城鎮看作一個面,綜合研究城鎮的內部空間。如近年興起的公司地理研究,探討地方化與柔性生產網絡的作用,研究國有企業改革對區域經濟發展的影響等。微型社區更是典型的微觀研究,如對北京“浙江村”、蘇南集鎮等的研究,通過微觀研究,歸納、衍化類型,從而具有更為普遍的指導意義。

9.學科交叉性地理學具有較強的生命力,很大一部分緣于其具有極強的學科交叉性,如地理學與經濟學、社會學、心理學、文化學、民俗學、人口學、政治、軍事、民族和宗教分別衍生出經濟地理學、社會地理學、行為地理學、文化地理學、民俗地理學、人口地理學、政治地理學、軍事地理學、民族地理學和宗教地理學等。尤其是與計算機處理技術、遙感、數理統計等所衍生出的地理信息系統、地圖與遙感、計量地理學等無不發揮了巨大作用,使地理學科獲得勃勃生機。

10.決策性這也是地理思維有待挖掘的一大特性。地理善于區域研究、綜合和宏觀論證,客觀上為其走向高層次決策領域奠定了雄厚的基礎。其實,地理學完全有可能充分發揮這一特性,進入決策圈。因為,一則,地理學每每走在時代的前列,具有極大的超前性,如可持續發展的研究、對知識經濟及國家創新系統的研究等即可見一斑;二則,地理信息系統的發展,通過計算機技術與空間數據的結合和一系列空間操作與分析,為區域規劃、管理決策提供了強有力的信息,強化了地理的決策思維,也促進了學科的決策化。

二、對當前地理教育改革的啟示

自然地理學雖然也采取一定的實驗分析方法,但中等地理教育尚達不到如此深度,而且地理橫跨了自然與人文兩大門類的學科特點,更容易使廣大師生將地理教材作為純知識性讀物;另一方面,當前的中等地理教育也確實存在一些問題,迫切需要改革,客觀上要求在地理教學的過程中必須緊緊抓住最本質的東西,才能更貼近素質教育。

在地理教學中,緊抓地理思維特性是實施素質教育的一個很好的切入點。地理教育,從根本上講不僅僅是傳授地理知識,更重要的是培養學生的運用地理的思維方法去分析問題和解決問題的能力。地理思維是地理素質最本質的東西,只有把握住了這種思維的特征,才能使分析問題的過程更好地體現出地理性和“地理味”,也才能更為全面、徹底地貫徹地理素質教育。所以,應該圍繞地理的思維特性把地理教育過程當做一個不斷提高學生地理綜合素質、培養學生運用“地理的思維和方法”解決問題的能力和一定實踐能力的過程,只有扎樣才能切實改革當前的地理教育。