許多元素周期表中的珍貴元素諸如金、銀和鉑金的起源一直困擾著科學家，至少在過去六十年內如此

據國外媒體報道，近日在科維理基金會的圓桌討論會議上，研究人員公布了對宇宙重元素來源的研究成果，科學家統一將其稱為R過程，這是核物理中最難的問題之一。美國麻省理工學院助理教授安娜-弗雷貝爾認為生產這些元素需要非常復雜的過程，我們幾乎無法在實驗室內進行模擬，或者說在地球上根本無法進行推演過程，我們不得不使用宇宙中的恒星作為實驗室進行研究。

許多元素周期表中的珍貴元素諸如金、銀和鉑金的起源一直困擾著科學家，至少在過去六十年內如此。科學家通過對遙遠矮星系的觀測發現了它們誕生的過程，源于中子星的碰撞！天體物理學家將其稱為恒星考古學，這種做法能夠讓科學家更好地了解宇宙早期的條件。助理教授安娜-弗雷貝爾認為我們非常認真地把星系的形成與恒星的誕生聯系起來，從大尺度連接到小尺度。在上個世紀50年代末期，核物理學家已經算出在極端條件下可通過R過程產生諸如鈾和鉛元素。

此前，那些宇宙中最致密的天體，比如中子星，被認為這些元素的來源，但我們還缺乏非常充分的觀測證據。現在麻省理工學院科維理研究所天體物理和空間研究（MKI）的科學家已經填補了這一觀測空白，發現在一個被稱為Reticulum II的矮星系中出現了幾個閃耀的恒星，距離我們大約10萬光年。通過光譜分析發現，這些恒星內含有大量R過程產生的元素。

科學家使用智利拉斯維加斯納斯天文臺的麥哲倫望遠鏡進行深入觀測，并形成了一篇論文，發表在自然雜志上，解釋了R過程產生關鍵元素的現象。加州大學圣克魯茲分校天文學和天體物理學教授恩里科-拉米雷斯等人也參加了圓桌會議。